Courgettes, tomates et mozzarella : le gratin fondant qui évite l’excès de jus

Cette recette de courgettes, tomates et mozzarella au four réunit trois ingrédients d’été dans un plat végétarien simple et généreux. Les légumes sont coupés en fines rondelles, puis cuits sans fromage dans un premier temps. La mozzarella est ajoutée à la fin pour obtenir un résultat fondant, sans transformer le gratin en soupe.

Les ingrédients pour 4 personnes

Comptez 15 minutes de préparation et environ 30 minutes de cuisson. Un plat à gratin moyen, un bon couteau et une planche suffisent. Choisissez des courgettes fermes, des tomates mûres mais encore charnues, ainsi qu’une mozzarella bien égouttée.

• 2 courgettes moyennes ;
• 6 tomates ;
• 250 à 300 g de mozzarella ;
• 2 cuillères à soupe d’huile d’olive ;
• 2 gousses d’ail ;
• 1 à 2 cuillères à soupe d’herbes de Provence ;
• quelques feuilles de basilic frais ;
• sel et poivre du moulin.

La recette est naturellement végétarienne et sans gluten. Elle peut être servie comme dîner léger avec une salade, ou accompagner une viande grillée, du poisson, du quinoa ou du boulgour. Pour un plat plus nourrissant, ajoutez du riz complet ou des légumineuses.

Préparer un gratin de courgettes, tomates et mozzarella

Découper et assaisonner les légumes

Préchauffez le four à 200 °C. Lavez les courgettes, retirez leurs extrémités, puis coupez-les en rondelles fines et régulières. Une épaisseur de quelques millimètres favorise une cuisson homogène. Coupez les tomates en rondelles de taille proche. Pelez et hachez finement l’ail.

Huilez légèrement le fond du plat. Disposez les rondelles de courgette et de tomate debout, en les alternant comme un éventail, ou superposez-les en couches peu épaisses. Répartissez l’ail, les herbes de Provence, le sel, le poivre et le reste d’huile d’olive. Gardez le basilic pour le service, afin de préserver son parfum frais.

Cuire en deux temps pour une mozzarella vraiment fondante

Enfournez le plat pendant 20 à 25 minutes. Pendant ce temps, égouttez la mozzarella, épongez-la avec du papier absorbant, puis coupez-la en tranches ou déchirez-la en morceaux. Sortez le plat, répartissez le fromage sur les légumes et remettez-le au four pendant 5 minutes, juste le temps que la mozzarella fonde.

Cette cuisson en deux temps évite au fromage de sécher ou de brunir trop longtemps. Si votre four possède une fonction gril, utilisez-la seulement pendant la dernière minute et surveillez attentivement le gratin. Laissez-le reposer 5 minutes hors du four avant de servir. Les jus se répartiront mieux et les parts seront plus faciles à déposer.

Le geste qui évite un plat trop liquide

Les courgettes et les tomates contiennent beaucoup d’eau. Lorsqu’elles sont recouvertes de fromage dès le départ, la vapeur circule moins bien et le jus s’accumule au fond du plat. Pour limiter ce phénomène, choisissez des tomates charnues, évitez de serrer excessivement les légumes et faites-les cuire d’abord sans mozzarella.

Vous pouvez aussi saler légèrement les rondelles de courgette 15 minutes avant le montage, puis éponger l’eau apparue en surface. Salez peu les tomates, qui risqueraient elles aussi de rendre davantage de jus. Utilisez un plat assez large : une couche basse favorise l’évaporation, tandis qu’un plat profond concentre l’humidité.

Un peu de jus au fond du plat reste normal. Il recueille les sucs de tomate, l’huile parfumée à l’ail et les herbes. Servez-en une petite quantité avec le gratin, du quinoa ou du pain pour profiter de l’assaisonnement, plutôt que de chercher à dessécher complètement les légumes.

Quelle mozzarella choisir ?

Une mozzarella classique en boule convient très bien, à condition de l’égoutter soigneusement. La mozzarella di bufala est plus riche et souvent plus humide. Utilisez-la en petite quantité et ajoutez-la uniquement en finition. La fior di latte apporte un résultat plus doux et généralement plus facile à maîtriser au four.

Pour remplacer la mozzarella, choisissez du parmesan râpé si vous recherchez une croûte plus sèche et plus marquée, ou du gruyère pour un gratin plus filant. Pour une option sans produits laitiers, supprimez le fromage et terminez avec une chapelure sans gluten, des pignons ou des amandes effilées légèrement grillées.

Gratin, tartines ou légumes rôtis : quel format choisir ?

Les mêmes ingrédients permettent plusieurs présentations. Le choix dépend surtout du temps disponible, du nombre de convives et de la texture recherchée.

Pour des tartines façon pizza, coupez les courgettes en deux dans la longueur, puis évidez légèrement le centre avec une petite cuillère. Garnissez-les de dés de tomate, d’ail et de mozzarella. Faites cuire à 200 °C pendant environ 20 minutes. Ce format convient à un repas léger et reste sans gluten, puisque la courgette remplace le pain.

Servir, conserver et réchauffer sans perdre le fondant

Ajoutez le basilic ciselé au moment de servir, avec un filet d’huile d’olive si nécessaire. Une salade verte acidulée équilibre le fondant de la mozzarella. Pour une assiette d’inspiration méditerranéenne, accompagnez le plat de roquette, d’olives, de pois chiches citronnés ou d’un peu de poivron rôti.

Les restes se conservent jusqu’au lendemain au réfrigérateur, dans un contenant fermé. Pour les réchauffer, privilégiez le four à 160 °C pendant 10 à 15 minutes. Les légumes garderont ainsi une meilleure texture qu’au micro-ondes. Si le plat a rendu un peu de jus après son repos, retirez-en une partie avant de le remettre au four. La congélation est moins recommandée, car les courgettes et les tomates deviennent plus aqueuses après décongélation.